حدود 4000 سال پیش، مصریان از دی اکسید گوگرد که از سوزاندن گوگرد تولید می شد برای سفید کردن پارچه استفاده می کردند. یونانیان و رومیان باستان نیز در استفاده از دی اکسید گوگرد برای بخور، ضدعفونی و سفید کردن ماهر بودند. در قرن نهم قبل از میلاد، هومر شاعر معروف رومی در نوشته های خود ثبت کرد که سوزاندن گوگرد دارای اثرات ضد عفونی کننده و سفید کننده است.